Erkältung: Häufige Fragen

Erkältung auskurieren

© PantherMedia / gstockstudio

Die Begriffe Erkältung, Verkühlung und grippaler Infekt(engl. „Common Cold“) sind verschiedene Alltagsbezeichnungen die synonym für dasselbe, medizinisch nicht konkret definierte Erkrankungsbild verwendet werden. Es handelt sich hierbei um eine Erkrankung der oberen Atemwege (Nase, Hals, Rachen) in Kombination mit einer Schleimhautentzündng (katarrhalisch). Die von der Entzündung betroffenen Schleimhäute sind in der Regel die Nasenschleimhaut (Rhinopharyngitis), die Rachenschleimhaut (Pharyngitis), Schleimhautentzündungen der Nasen-, Nebenhöhlen- und Rachenschleimhaut (Katarrh). Dies kann eventuell mit leichtem Fieber (37,5°C bis 37,9°C) einhergehen. Erkältungen werden zu den Bagatellerkrankungen gezählt [1]. Es hat sich gezeigt, dass bei ca. 90% der grippalen Infekte eine durch virale Infektionverursachte Rhinosinusitis (Entzündung der Nasenschleimhäute) vorliegt [2]. Mehr als 100 verschiedene Viren können als Auslöser fungieren, zu den häufigsten zählen allerdings Adeno-, Corona-, Rhino-, Entero-, Parainfluenza- und Respiratory–Syncytial–Viren (RSV-Viren). Die Übertragung der Viren erfolgt durch Tröpfcheninfektion (Niesen oder Husten), kann aber auch durch direkten Kontakt (Hand-Mund-Kontakt nach vorhergegangenem Händeschütteln) vermittelt werden [3].

Es ist auch zu beachten, dass es sich bei einem „grippalen Infekt“ nicht um eine „echten Grippe“ (Influenza) handelt, welche ein weitaus stärkeres Beschwerdebild und Gesundheitsrisiko darstellt.
Auch die Bezeichnung „Erkältung“ kann verwirrend sein. Betrachtet man die Entstehung und Entwicklung der Krankheit (Pathogenese), so handelt es sich hierbei nicht um eine Unterkühlung des Körpers, sondern um eine Infektion. In den kälteren Monaten kommen grippale Infekte vermutlich häufiger vor, weil die Schleimhäute der Atemwege durch eine erniedrigte Luftfeuchtigkeit bei kaltem Wetter leichter austrocknen und somit anfälliger für eine Infektion werden. Außerdem bietet ein feuchtes und kühles Klima vielen Krankheitserregern bessere Überlebensbedingungen. Dennoch ist ein konkreter Zusammenhang mit Kälteexposition bislang umstritten [4].

Behandlungsmöglichkeiten bei einer Erkältung